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Ante una lesión grave, una posible sobredosis o un peligro inmediato de volver a hacerse daño, contacte ahora con los servicios de emergencias de su zona. En el Reino Unido, llame al 999 o acuda a un servicio de urgencias con la ayuda adecuada, en lugar de conducir si se encuentra mal. No espere a elegir una terapia ni a rellenar un formulario. Una vez atendidas las necesidades inmediatas, el tratamiento de las autolesiones debe tener en cuenta la salud física, el malestar emocional y las circunstancias que rodean la conducta. El apoyo debe ser respetuoso e individualizado, también si ya ha habido autolesiones antes o si no sabe cómo dejar de hacerse daño.
La atención física y la emocional deben ir de la mano
La primera prioridad puede ser una evaluación médica, pero la atención no debe terminar con el tratamiento de una lesión. La persona también puede necesitar apoyo para abordar el malestar, su seguridad actual y las circunstancias que dieron lugar a las autolesiones. Estas necesidades deben atenderse de forma coordinada, en lugar de tratarse como explicaciones que compiten entre sí. Una persona puede necesitar atención física urgente aunque ya no sienta tanto malestar emocional.
Explique con claridad lo ocurrido al servicio que le atienda y siga sus indicaciones. No oculte información relevante por vergüenza ni intente determinar por internet si su estado físico es seguro. NHS inform explica que el apoyo debe abordar tanto las lesiones físicas como las necesidades emocionales. Una vez iniciado el tratamiento médico inmediato, pregunte quién se encargará de organizar la atención de salud mental.
La evaluación psicosocial orienta el plan de atención
Una evaluación profesional explora la experiencia actual de la persona, su salud, sus relaciones, los apoyos disponibles y sus circunstancias prácticas. Debe ayudar a determinar qué atención necesita, no limitarse a dejar constancia de un episodio. Puede hablar de tratamientos anteriores, de lo que le ha ayudado y de lo que ha dificultado el acceso al apoyo. No necesita acudir con un diagnóstico ni con un relato perfectamente ordenado.
NCISH destaca la importancia de una evaluación psicosocial comprensiva y empática. Pida al profesional que resuma las necesidades identificadas y el siguiente paso. Una evaluación anterior no debe considerarse una descripción permanente de su situación actual. Los nuevos episodios o los cambios en las circunstancias pueden requerir una nueva revisión, en lugar de repetir un plan antiguo.
Comprenda el tratamiento psicológico propuesto
Para los adultos que se autolesionan, NICE recomienda una intervención adaptada y centrada en la persona, basada en los principios de la terapia cognitivo-conductual (TCC), como la propia TCC o la terapia de resolución de problemas. El plan concreto debe definirse tras la evaluación y llevarlo a cabo profesionales con la formación adecuada. No debe darse por hecho que todas las personas necesitan los mismos ejercicios, el mismo número de citas o la misma explicación de su conducta.
Pregunte qué le ayudará a comprender o a practicar la terapia. El trabajo puede explorar situaciones, emociones y respuestas, al tiempo que desarrolla formas más seguras de manejar el malestar. Una explicación útil relaciona el enfoque con sus objetivos y circunstancias. No debe basarse en culparle de sus dificultades ni en tratar las presiones de la vida cotidiana como si fueran imaginarias. Informe al terapeuta si no puede realizar un ejercicio, si le resulta abrumador o si no aborda el motivo por el que acudió.
Aclare el tratamiento de otros problemas de salud asociados
La depresión, la ansiedad, las dificultades relacionadas con experiencias traumáticas, los problemas de consumo de sustancias u otras necesidades de salud pueden requerir atención específica. Las autolesiones no determinan por sí solas ningún diagnóstico concreto. Un profesional debe explicar qué problemas se han identificado, qué aspectos siguen siendo inciertos y cómo se coordinan las distintas partes del tratamiento. El plan no debe dejarle a cargo de conciliar, sin ayuda, recomendaciones contradictorias.
Puede prescribirse medicación para un problema de salud que se haya evaluado, pero no debe presentarse como una cura de las autolesiones por sí sola. Hable con el profesional correspondiente sobre los beneficios, los riesgos, el seguimiento y las medidas para una prescripción más segura. No inicie, suspenda ni modifique la medicación siguiendo consejos de internet. Ante cualquier sospecha de sobredosis, debe solicitar atención médica de emergencia directamente, sin esperar a comprobar si puede acceder a una revisión ordinaria de la medicación.
Elabore un plan de seguridad, no un contrato
Un plan de seguridad práctico debe facilitar que reconozca cuándo aumenta el malestar y que acceda a un apoyo útil. Pregunte cómo tendrá en cuenta sus circunstancias reales: los contactos disponibles, la privacidad, el transporte, el idioma y los horarios en los que los servicios habituales están cerrados. El plan debe ser comprensible y accesible, no simplemente un documento cumplimentado para dejar constancia.
La promesa de no autolesionarse no sustituye a la atención, y un plan escrito no es una garantía. Aclare qué hacer si la primera medida no ayuda o si no logra contactar con alguien. Hable con los profesionales y con las personas de confianza adecuadas sobre cómo hacer más seguro su entorno, sin esperar que nadie gestione objetos peligrosos o una crisis que exceda su capacidad. Un peligro inmediato sigue requiriendo ayuda de los servicios de emergencias.
Practique respuestas que no causen daño, con expectativas realistas
El plan puede incluir hablar con alguien, recurrir a una actividad conocida que le ayude a calmarse u otra acción que no cause daño y que haya resultado útil antes. Estas estrategias deben elegirse de forma conjunta, no imponerse como una lista válida para todo el mundo. Las recomendaciones del NHS presentan las estrategias de afrontamiento junto con la necesidad de un tratamiento más amplio. No son una prueba de si se está esforzando lo suficiente.
Evite sustituir las autolesiones por otra actividad dolorosa o que provoque lesiones. Informe al profesional si una técnica propuesta aumenta su malestar o si no puede utilizarla de forma segura. La finalidad de la práctica es aprender qué ayuda y qué necesita adaptarse. No intente realizar un ejercicio de afrontamiento en lugar de recibir atención médica por una lesión o de contactar con los servicios de emergencias si no puede mantenerse a salvo.
Aborde las dificultades prácticas y las relaciones que no son seguras
Puede ser necesario coordinar el tratamiento con apoyo para cuestiones de vivienda, economía, trabajo, responsabilidades de cuidado o protección frente al maltrato. Estos problemas no se resuelven únicamente con un determinado tipo de terapia. Pregunte qué servicio puede ayudar con cada necesidad práctica y si se ha gestionado una derivación o una cita. Un plan útil define responsabilidades, en lugar de limitarse a entregarle una lista de organizaciones sin orientación.
Informe a un profesional en privado si la participación de un familiar o de su pareja no sería segura. No debe darse por hecho que el apoyo familiar es beneficioso en todas las situaciones. Un terapeuta puede ayudar con el malestar y la toma de decisiones, mientras el especialista adecuado aborda las cuestiones de seguridad o las necesidades prácticas. El plan debe preservar su dignidad y sus decisiones, en lugar de condicionar el acceso a la atención a que acepte una participación que no desea.
Quienes ofrecen apoyo necesitan orientación y funciones asumibles
Con el acuerdo adecuado, una persona de confianza puede ayudar con las citas, la comprensión del plan o el mantenimiento del contacto. Pregunte qué función sería útil y qué debe seguir en manos de los profesionales. Quien presta apoyo no debe convertirse en un sustituto del terapeuta ni tener que vigilar en todo momento. Su propia seguridad, sus límites y su acceso a orientación también importan.
Las recomendaciones del NHS promueven respuestas de apoyo y sin juicios. Evite las amenazas, los castigos o exigir acceso a todas las conversaciones privadas. La información necesaria para la seguridad puede compartirse con los profesionales adecuados sin hacer pública la experiencia de la persona. Un plan claro debe explicar con quién pueden contactar las personas de apoyo cuando estén preocupadas o no sepan qué hacer.
Revise los retrocesos sin retirar el apoyo
Un nuevo episodio debe dar lugar a la atención de cualquier lesión y a una revisión de las circunstancias. ¿Qué cambió? ¿Había apoyo disponible? ¿Se ajustaba el plan a la situación? Contar los episodios, por sí solo, no explica los avances ni las necesidades no atendidas. Debe poder hablar de las dificultades con honestidad, sin sentir que un retroceso le hace menos merecedor de seguir recibiendo atención.
En las revisiones, valore el malestar, el funcionamiento en la vida diaria, las relaciones, el acceso al apoyo y la utilidad del tratamiento. Puede ser necesario adaptar el plan, añadir otras medidas de atención o cambiar el entorno asistencial. Pregunte cómo se tomarán las decisiones y qué objetivos son importantes para usted. La mejoría puede valorarse con más de un indicador, y un servicio no debe basarse únicamente en una promesa de que las autolesiones no volverán a ocurrir.
Deje clara la transición a la atención continuada
Antes de finalizar una cita o de salir de un servicio hospitalario, pregunte quién es responsable del seguimiento, si está confirmado y qué debe hacer si no se lleva a cabo. Aclare cómo acceder a atención si los síntomas empeoran y cómo obtener ayuda fuera del horario habitual. Informe al equipo de las barreras que podrían impedirle acudir, para que puedan valorarse alternativas.
La página de evaluación complementaria es una preparación opcional, una vez establecido el contacto adecuado; no es una prueba de autolesiones ni una derivación. Las herramientas del sitio web de VAYEMA no supervisan el malestar ni envían alertas. La guía del NHS sobre atención urgente de salud mental describe las vías locales de acceso en Inglaterra; en otros lugares, utilice el servicio adecuado de la zona en la que se encuentre. Un peligro inmediato o una emergencia médica requiere contactar directamente con los servicios de emergencias, no esperar al seguimiento ordinario.
Preguntas frecuentes
¿Qué tratamiento se recomienda para los adultos que se autolesionan?
Una evaluación profesional debe orientar el plan. NICE recomienda para los adultos una intervención psicológica adaptada y basada en los principios de la TCC, junto con la atención a la salud física, la seguridad y otros problemas de salud. Pregunte cómo se ajusta el trabajo propuesto a sus necesidades, en lugar de dar por hecho que un mismo programa es adecuado para todo el mundo.
¿Existe una medicación específica para dejar de autolesionarse?
La medicación no debe presentarse como una solución a las autolesiones por sí sola. Un profesional puede prescribirla para un problema de salud evaluado de forma independiente y debe explicar el seguimiento y las medidas para un uso más seguro. No modifique la medicación sin asesoramiento profesional y solicite ayuda de emergencia ante una posible sobredosis.
¿Tengo que prometer que nunca volveré a hacerlo antes de recibir tratamiento?
Una promesa no sustituye a la evaluación ni al apoyo. Hable con honestidad de sus dudas y dificultades para que el plan pueda abordarlas. La atención debe centrarse en las necesidades y en medidas prácticas de seguridad, en lugar de depender de un contrato o de exigir un relato de progreso perfecto.
¿Qué ocurre si un ejercicio de afrontamiento propuesto no ayuda?
Explique al profesional qué ocurrió y si pudo realizar la actividad o si esta aumentó el malestar. El plan puede adaptarse. No la sustituya por una actividad dolorosa ni interprete la falta de beneficio como un fracaso personal. Los problemas inmediatos de seguridad o de salud requieren ayuda profesional directa.
¿Debe participar mi familia?
Depende de sus deseos, necesidades y seguridad, así como de las condiciones de confidencialidad aplicables. Una persona de confianza puede ser de ayuda, pero su participación no debe ser automática cuando las relaciones no son seguras. Pregunte cómo se tratarán las cuestiones privadas y la información necesaria para la seguridad.
¿Qué ocurre si vuelvo a autolesionarme durante el tratamiento?
Busque la atención adecuada para cualquier lesión y contacte con el equipo que le atiende para revisar la situación. Un nuevo episodio puede indicar que el plan o el apoyo necesitan ajustes. Ante un peligro inmediato, contacte con los servicios de emergencias en lugar de esperar a la siguiente cita de terapia.
Recursos y referencias
[2] NCISH: Evaluación psicosocial tras las autolesiones
[3] NICE: Intervenciones para las autolesiones
[4] NHS: Estrategias que pueden ayudar a evitar las autolesiones
[5] NHS: Apoyo a una persona que se autolesiona
[6] NHS: Ayuda urgente de salud mental
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